移动执法是相对于原来的传统执法（手工执法）来说的。手工执法也就是广大执法部门（包括公安、交警、城管、工商、环境、卫生、国土、林业、人口、审计、税务、司法、安全、质监、检疫、药监、新闻出版等部门）的执法人员，在执法现场需要手工用纸质媒介记录一些相关资料， 执法完毕后回到单位再把记录的相关资料输入单位电脑保存。 如果需要给对方开罚单，下达书面文件和通知还得回到单位写好书面文件再返回到执法现场交给被执法人员。

移动执法是替代传统执法方式的一个新的执法方式，主要是利用现代移动终端技术、移动通讯技术、GIS技术、GPS技术装载到智能手机上的系统，执法人员可以进行拍照、摄像、录音、GPS定位、查询被监督单位信息、现场打印罚单、打印执法文书等操作。